Este documento describe la morfología, ciclo de vida, hábitat y comportamiento del mosquito Aedes aegypti. Originario de África, llegó a América en el siglo XVI y es un vector importante de enfermedades como el dengue y la fiebre amarilla. Pasa por cuatro etapas de desarrollo - huevo, larva, pupa y adulto - y prefiere criaderos artificiales cerca de viviendas humanas. Las hembras son las que pican a los humanos y transmiten virus.
1. Aedes aegypti
FICHA TÉCNICA:
Hembra de Aedes aegypti alimentándose sobre una persona.
1. ORIGEN DE Aedes aegypti
El nombre científico de estos mosquitos hace referencia a su origen. Son
naturales de África, de la región de Egipto. Llegaron a América con el tráfico de esclavos
(siglo XVI).
2. MORFOLOGÍA DE LOS ADULTOS (Figura 1)
Son de color oscuro (castaño oscuro o negro) con rayas blanco-plateadas. El
tórax presenta un diseño en forma de lira y las patas son anilladas. El patrón de
coloración es igual en machos y hembras. Miden aproximadamente 5 mm de largo. Los
machos son de menor tamaño que las hembras. El pico es largo; en los machos es de
tipo chupador y en las hembras es de tipo picador-chupador. A los lados del pico están
los palpos maxilares, mucho más largos en los machos que los en las hembras
(dimorfismo sexual). Las antenas, de función sensorial, son más pilosas en los machos
que en las hembras (dimorfismo sexual). Como todos los mosquitos, son insectos
2. dípteros, es decir, el primer par de alas es funcional y el segundo, los halterios, le sirven
para el equilibrio durante el vuelo.
Pata
Pico
Antena
Palpo
Tórax con diseño de lira
Cabeza
Ala
Halterio
Abdomen
Pata anillada
Figura 1. Esquema de una hembra de Aedes aegypti.
3. CICLO BIOLÓGICO (Figura 2)
Como todos los mosquitos pasan por cuatro estados durante su ciclo biológico o
ciclo de vida: huevo - larva - pupa - adulto. Los tres primeros son estados inmaduros. Las
larvas y pupas son acuáticas, en tanto que los adultos son de vida terrestre. Se denomina
criadero a todo ambiente acuático donde viven y se desarrollan las formas inmaduras.
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3. Los huevos son
alargados, en general
elípticos, de color claro al
momento de ser colocados,
pero se oscurecen después
de algunas horas de
puestos. En general no
alcanzan el milímetro de
longitud; en términos
generales miden unos 0,6 a
0,8 mm. Son colocados
individualmente en la pared
de recipientes que
contengan agua e
inmediatamente por encima
del nivel del agua (Figura 3). Figura 2. Ciclo biológico de Aedes aegypti.
El desarrollo embrionario
varía de acuerdo a factores externos como la temperatura; en épocas cálidas, el período
de incubación, o desarrollo del embrión, es corto, generalmente 2 o 3 días. Los huevos
embrionados pueden resistir la desecación y temperaturas extremas, manteniéndose
viables de 7 meses a 1 año.
Figura 3. Recipiente conteniendo huevos de
Aedes aegypti.
La larva (Figura 4) es esencialmente acuática y dotada de gran movilidad.
Presenta el cuerpo dividido en tres regiones: cabeza, tórax y abdomen. La cabeza es
rectangular y de color uniforme, donde se distinguen las manchas oculares, antenas y
piezas bucales. Entre estas últimas se destacan los cepillos bucales, importantes para la
alimentación, la cual se basa en microorganismos presentes en el agua.
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4. Las larvas se dirigen periódicamente a la superficie del agua para respirar, pero
cuando están sumergidas el proceso continúa a través del tegumento. En el extremo
posterior del abdomen poseen un par de espiráculos (orificios respiratorios), situados en
el extremo del sifón dorsal; como el sifón se encuentra dorsalmente, queda perpendicular
al eje del cuerpo de la larva.
En líneas generales, la duración del período larval varía alrededor de 8 a 10 días
cuando las condiciones ambientales son favorables. Numerosos factores influyen sobre
el crecimiento, algunos inherentes a la propia especie y otros dependen del ambiente
como la temperatura, disponibilidad de elementos nutritivos, densidad larval, presencia
de predadores.
A medida que las larvas crecen y se desarrollan, deben mudar su exoesqueleto 3
veces, pasando en consecuencia por 4 estadios larvales, al cabo de los cuales alcanzan
aproximadamente 0,8 cm. Cuando la larva de cuarto estadio muda, pasa al estado de
pupa.
Antena
Trompetas
Cabeza respiratorias
Mancha
ocular
Tórax
Céfalo-
tórax
Abdomen
Abdomen Paletas
natatorias
Sifón
Figura 4. Morfología de la larva y pupa de Aedes aegypti.
El estado de pupa (Figura 4) es un período de transición en el que ocurren
profundas transformaciones que llevan a la formación del adulto y al cambio del hábitat
acuático por el terrestre. Durante este estado, el individuo no se alimenta y los cambios
4
5. que ocurren son posibles gracias a la energía acumulada durante el estado larval. En
general, la duración del estado de pupa es de alrededor de 2 días en condiciones
favorables.
Luego de la emergencia, los mosquitos adultos generalmente procuran lugares
húmedos y sin corrientes de aire donde puedan permanecer en reposo, principalmente
dentro de las viviendas, dormitorios, baños, cocinas, etc., descansando sobre las
paredes, detrás de roperos, cuadros, ropas colgadas, cortinas, etc.
Las hembras son más longevas que los machos; en general, el período de vida de
las hembras es de aproximadamente 2 semanas a un mes en clima templado; en algunos
casos, tanto en condiciones naturales como de laboratorio, la supervivencia puede ser de
2 o 3 meses (climas cálidos). Las hembras son antropófilas, es decir, prefieren picar a las
personas. Una hembra puede poner entre 80 a 100 huevos luego de ingerir sangre,
pudiendo realizar varias ingestas antes de oviponer; realiza varias ingestas a lo largo de
su vida y puede depositar en consecuencia una cantidad importante de huevos. Los
machos se alimentan de jugos azucarados que obtienen de las plantas (néctar, exudado
de frutos maduros); viven la mitad de tiempo que las hembras o menos aún.
El ciclo completo de huevo a adulto, en óptimas condiciones de temperatura y
alimentación, ocurre en aproximadamente 10-15 días.
4. COMPORTAMIENTO Y HÁBITAT
o Son mosquitos esencialmente domiciliarios.
o Los sitios de cría consisten principalmente en recipientes artificiales,
ubicados cerca de las viviendas o dentro de ellas. Prefieren recipientes
con agua limpia, aunque pueden desarrollarse en criaderos con abundante
materia orgánica. También pueden desarrollarse en criaderos naturales
como huecos en árboles, axilas de hojas de plantas ornamentales y
silvestres, etc.
o Los huevos son colocados en criaderos ubicados preferentemente a la
sombra.
o Larvas y pupas son fotofóbicas (se alejan de la luz). Las larvas presentan
un típico movimiento serpentiforme; poseen un sifón corto por lo que
cuando están en la superficie del agua quedan suspendidas casi
verticalmente.
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6. o Las hembras son diurnas, silenciosas, prefieren picar en partes bajas del
cuerpo como los tobillos. No se dispersan a grandes distancias (100 m),
aunque pueden llegar a los 2000 m.
5. DISTRIBUCIÓN EN EL PAÍS
Buenos Aires, Catamarca, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Chaco, Córdoba,
Corrientes, Entre Ríos, Formosa, Jujuy, La Pampa, La Rioja, Mendoza, Misiones, Salta,
San Luís, Santa Fe, Santiago del Estero, Tucumán.
6. DISTRIBUCIÓN TEMPORAL EN LA CIUDAD DE CÓRDOBA
Se registró actividad de las hembras de Aedes aegypti desde octubre hasta mayo,
con dos pico de abundancia, uno en diciembre u otro en marzo. Durante el año 2009 se
encontraron larvas hasta el mes de junio.
No se registró actividad de estos mosquitos en invierno. Sin embargo, los huevos
resisten perfectamente las bajas temperaturas invernales y permanecen viables pudiendo
eclosionar en la primavera-verano, cuando la temperatura ambiente es favorable y
siempre y cuando se cubran con agua por lluvia o riego.
7. IMPORTANCIA EN SALUD PÚBLICA
Las hembras intervienen en la transmisión de los virus Dengue y Fiebre Amarilla.
8. TRANSMISIÓN DEL DENGUE
• Si una hembra de Aedes aegypti pica a una persona infectada con Dengue, y en
período de viremia, se infecta, pero tarda unos 10 días en volverse infectiva
(período de incubación extrínseco), es decir, que puede picar a una persona sana
y transmitirle el virus Dengue.
• Una vez infectado el mosquito hembra, queda en esa condición de por vida.
• Basta una sola picadura de una hembra de mosquito infectada con virus Dengue
para que pueda transmitir el virus a una persona sana.
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Dr. Walter Almirón
Centro de Investigaciones Entomológicas de Córdoba, Cátedra de Parasitología.
Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. Universidad Nacional de Córdoba
2009
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