Yesos

Aspecto

En cristales incoloros prismáticos, oblicuos, a menudo maclados.

Propiedades físicas y químicas

Exfoliación perfecta. Dureza, 2; densidad, 2,31. Poco soluble en agua, soluble en los ácidos. A veces es fluorescente y fosforescente.

Lugar de formación

En las proximidades de los yacimientos salinos, en las minas de azufre o en extensos yacimientos, en rocas sedimentarias. También en algunos lugares donde se forma por acción del ácido sulfúrico originado por la oxidación de sulfuros.

Limpieza y conservación

No presenta problemas.

El yeso es uno de los minerales más comunes y se presenta fácilmente en magníficos cristales. Entre las localidades más famosas para los coleccionistas se pueden citar las minas sicilianas que han dado limpísimos cristales.

Las "cavernas de la espada"

En Méjico, en la mina Maravilla, junto a Naica, en Chihuahua, se han encontrado numerosos cristales de distintas dimensiones muy bellos; en esta localidad se encuentra una caverna denominada de "las espadas", precisamente por la forma de los cristales que aparecen por cada lado y que se muestra a los visitantes todavía hoy intacta. En cristales aislados perfectos, desde un punto de vista didáctico para la cristalografía se encuentran en Inglaterra (Trowbrdge, en Wiltshire), o bien en Alemania (Wiesloch, en Baden).

En los yacimientos salinos de Alemania, Austria y Suiza tienen también

espléndidos cristales y también en Bex en Baud se encuentran los mejores de todos. En las proximidades de París, las clásicas cavidades de Montmartre han abastecido le bellísimas maclas muy apreciadas y de dimensiones notables. El yeso también abunda en antiguas galerías de varias minas.

Los cristales americanos

En Utah (Freemont River Canyon), se han encontrado cristales de más de un metro de longitud perfectamente incoloros y transparentes, pero el récord de longitud para un cristal de yeso (más de tres metros) pertenece a una mina de Chile. En el estado de New York se encuentran bellos cristales en la cavidad de una dolomía de Lockport (Niagara Co.). Cristales con inclusiones de arena se encontraban en Oklahoma (Great Salt Plain, junto a Jey).

Las "rosas del desierto" y las "joyas" de Carrara

También en varias localidades desérticas, sobre todo africanas, son comunes las llamadas rocas del desierto, agregados de cristales tabulares colocados como pétalos de una rosa, turbios por la inclusión de arena. Cristales particularmente limpios y transparentes, casi verdaderas y propias joyas, sobre una matriz blanquísima, son los que raramente se encuentran dentro de los mármoles de Carrara. Grandes cristales son conocidos como productos secundarios en las minas de pirita de Toscana. Otros cristales muy limpios y bien terminados son los que proceden de Ellsworth, en Ohio. Uno de los países del mundo, en los que se presenta este mineral con mayor abundancia, con las más variadas formas y vaiedades, es España, encontrándose en más de la mitad de la península, por este motivo, no se citan localidades específicas (que serían interminables), pero sí las grandes áreas en las que se puede encontrar este mineral. En terrenos de edad Triásica (Keuper), presenta en general tonalidades rojizas bastante intensas; yesos de edad Cretacica aparecen en muy pocas zonas, siendo de destacar los del "valle del Tabladillo" (Segovia), y algunos puntos aislados del Pirineo. Pero donde este mineral se encuentra en cantidades masivas, es en los sendimentos correspondientes a la época Terciaria, como ocurre en la mayor parte de las cuencas de los ríos Ebro, Duero y Tajo, correspondiendo fundamentalmente a edades oligocenas y miocenas.

Yeso variedad de sericolita (cristales de 2 cm), La Cetina (Italia)

SULFATOS: Grupo relativamente numeroso con varias especies formadas básicamente por alteraciones de minerales metálicos y, por tanto, con colores vivos; así el sulfato de calcio es conocido comúnmente por yeso. Algunos son solubles en agua y fácilmente alterables.