ANTICLINAL
La mayoría de las rocas estratificadas visibles en ríos, canteras o costas eran en su origen sedimentos depositados en capas o lechos horizontales o próximos a la horizontalidad. Sin embargo, cuando hoy los observamos no sólo están solidificados, sino que suelen estar inclinados en una u otra dirección. En ocasiones, cuando los estratos afloran a la superficie se puede ver cómo suben hasta un arco o descienden hacia un seno.
Las rocas se
parecen a un montón de manteles arrugados y se dice que muestran pliegues, es
decir, que han soportado un proceso de plegamiento. Los pliegues superiores se
llaman anticlinales y tienen una cresta y dos ramas inclinadas que descienden
hacia senos contiguos, o sinclinales. Los monoclinales tienen una rama
inclinada y otra horizontal, mientras que las de los isoclinales se hunden en
la misma dirección y el mismo ángulo. Los periclinales son pliegues como
cuencas (inclinación interna) o cúpulas (inclinación externa). Los pliegues se
miden en términos de longitud de onda (de cresta a cresta o de seno a seno) y
altura (de cresta a seno). Pueden ser microscópicos o tener longitudes de
kilómetros.
Al principio,
los anticlinales poco erosionados forman montañas, llamadas “montes
anticlinales”, mientras que los sinclinales forman valles, llamados “valles
sinclinales”, de manera que estos relieves son “conformes” con la estructura de
las rocas; se encuentran en la región del Jura (Francia), por lo que también
han sido llamados “relieves jurásicos”.
La erosión
excava barrancos en las laderas de los valles (que forman los flancos de los anticlinales
vecinos), pudiendo dejar al descubierto estratos inferiores menos resistentes;
con ello la erosión alcanza la zona de la charnela de un monte anticlinal, que
va siendo progresivamente erosionado; los flancos del anticlinal quedan
entonces formando cuestas o crestas.
La erosión
progresa entonces por los estratos poco resistentes de los núcleos de los anticlinales,
formando valles anticlinales, mientras que los sinclinales vecinos quedan
formando relieves a manera de mesa, constituyendo sinclinales colgados, lo que
se denomina como relieve invertido.
