RELIEVES EN CAPAS HORIZONTALES

Aparecen capas o estratos dispuestos horizontalmente en regiones de los escudos continentales que fueron cubiertas por potentes series estratigráficas bajo mares poco profundos, y también en llanuras aluviales extensas; mas tarde estas regiones sufrieron una elevación y los ríos comenzaron a excavar sus valles a favor de la pendiente inicial.

Las vertientes de los valles fluviales reflejan la distinta resistencia de las rocas a la erosión.

Si las rocas erosionadas en las vertientes de los valles fluviales son rocas coherentes, se forman escarpes abruptos o cornisas, ya que estas pueden mantenerse en paredes verticales sin derrumbarse porque presentan una mayor resistencia a la erosión.

Entre esta clase de rocas se hallan las areniscas, las calizas y las coladas de lava.

Si las rocas erosionadas en las vertientes de los valles fluviales son rocas poco coherentes, aparecen pendientes suaves, ya que son desgastadas de manera continua por los agentes que modelan las vertientes; a medida que estas rocas son erosionadas, las capas resistentes que hay por encima quedan sin base suficiente y sufre desplomes que ocasionan el retroceso del escarpe.

Entre estas rocas se hallan las arcillas, las margas, los yesos y las cenizas volcánicas.

El encajamiento de una red fluvial en estructuras rocosas forma valles que separan mesetas; cuando una de estas a sido aislada por varios valles, queda constituyendo una “mesa” que, a medida que es desgastada por erosión de sus vertientes, da lugar a la formación de un cerro testigo.