La edición actual contempla principalmente la seguridad en la navegación teniendo en cuenta, que además los modernos medios de comunicación, en particular los basados en la voz, con megáfonos o radioteléfono, por cuanto permiten la comunicación directa entre personas que no poseen un idioma común, en virtud de la cual a cada letra del alfabeto corresponde no sólo una bandera y un símbolo en alfabeto Morse, sino un nombre cuya pronunciación se indica así mismo. Esto permite la cifra de los mensajes transmitidos oralmente y una comunicación entre personas que de no ser así, sería imposible.

Las señales contenidas en el código pueden ser transmitidas con todo los medios de comunicación, que son:

• Banderas.
• Señales de Humo
• Señales de Luz
• Destellos, empleados los signos del alfabeto Morse.
• Sonidos, con símbolos Morse.
• Oral con megáfono.
• Brazos, con o sin banderas y utilizando el semáforo o Morse.
• Radiotelegrafía y Radiotelefonía.

Las instrucciones para el empleo del código en la primera parte del Código Internacional de Señales. Los mensajes de particular urgencia van cifrados con una sola letra del alfabeto, que comprende veinticinco (la letra R no tiene significado), mientras los demás están formados por dos letras. Al final del volumen figuran además unas señales de tres letras, relativas a la asistencia médica. Esta redactando en nueve lenguas. Las señales de dos letras constituyen la parte principal y la novedad del código actual. Están dispuestas por orden alfabético en una columna situada a la izquierda de cada página y a su lado se indica las frases a que corresponden. Mención especial merece el uso del código con los sistemas de transmisión fonética para el uso del megáfono y del radioteléfono.